Visit from France
Op maandag gingen we naar Iona, Martha en George. Op naar het huis in het weiland (dat ik in één van mijn eerste weken niet meer terug kon vinden na een ritje in de auto). Het was een hele gezellige dag. Martha en Lily speelden samen, Arthur sliep in George's bedje, George sliep in zijn kinderwagen onder een boom en Charlotte en Iona kletsten. Ondertussen hielp ik hier en daar. Het was heel gezellig en we zijn er de hele dag gebleven.
Dinsdag was een rustige ochtend. Lily was naar de holiday club op school en ik paste op Arthur terwijl Charlotte boodschappen deed. Arthur kreeg de fles en een fruithapje. Nadat Lily uit school kwam, gingen we naar de ‘swings and slides'. Daar troffen we Sophie, Florence en Oliver. Terwijl de kinderen in de speeltuin speelden, maakte ik een wandelingetje met Arthur.
Woensdagochtend speelden ik met Lily. We kleurden kleurplaten en deden spelletjes uit een magazine van Lily. 's Middags kwam granny. We wandelden naar de cricket pitch, daar waren Ben en Katie. Lily en Ben hebben lekker gerend en gespeeld en Arthur deed een dutje.
Donderdagmorgen was Lily op school. Charlotte, Arthur en ik reden naar Chipping Norton. Charlotte rende snel een paar winkels in en uit, terwijl ik bij Arthur bleef, die in de auto sliep. Na het bliksembezoek aan Chipping Norton reden we naar de garage. Vorige week was de auto ook al in de garage geweest. Er was een veer onder het koppelingspedaal uitgesprongen. Je kon de koppeling nog wel gebruiken maar het ging iets stroever. In de garage was de auto gemaakt maar een paar dagen later was er weer een probleem. Als je de koppeling liet opkomen hoorde je een harde knal. Na een tijdje sprong de veer weer los. In de garage waren niet de juiste onderdelen op voorraad dus werd besloten om volgende week dinsdag terug te komen. Donderdagmiddag was een rustig middag thuis en 's avonds ging ik naar mijn taalcursus.
Vrijdagochtend gingen we naar ‘the gym'. We kwamen aan bij een loods. Deze zag er nogal gammel uit en we verwachtten er niet veel van. Maar eenmaal binnen viel het reuze mee. De loods was een enorme gymzaal met heel erg veel speelmateriaal en speelgoed. De kinderen konden er naar hartenlust spelen. Scarlett was er met haar dochtertje Martha en Sophie was er ook met Florence en Oliver. Na een ochtendje spelen, gingen we naar het huis van Scarlett. Het huis was idyllisch. Volgende week worden foto's gepubliceerd in het tijdschrift Country Homes & Interiors. Dus ik overdrijf niet als ik zeg dat het een typisch Engels, heel mooi en gezellig huis was. We hadden een hele leuke middag.
Zaterdag had ik om 14 uur afgesproken in Oxford met Verena en Lea, twee Duitse au pairs. Ik besloot al eerder te gaan zodat ik ook nog een bezoekje kon brengen aan het Ashmolean museum. Ik had een leuke morgen in het museum en 's middags winkelden we een beetje en daarna gingen we koffie drinken. Nadat we de koffie besteld hadden, bleek dat er nog meer Duitse au pairs aanwezig waren in het koffiehuis. Ik ontmoette drie nieuwe meisjes. Erg gezellig.
Zondag kwam Kim op bezoek! Super leuk. Ze had een vreselijke busreis vanuit Parijs achter de rug maar was goed aangekomen op Victoria Station in Londen. Helaas werd de reis er niet makkelijker op. De bus naar Oxford, The Oxford Tube, reed deze dag niet vanaf Victoria Sation omdat er een cyclerace was. Kim moest dus zoeken naar een andere bushalte. Gelukkig vond ze die en ik was heel erg blij om haar in Oxford op te halen. Ik liet haar Oxford zien en 's middags gingen we naar huis om te ontspannen. Ned was jarig en Kim kon kennis maken met de ouders en zus van Charlotte terwijl we samen cake aten. 's Avonds gingen Kim en ik naar de nabijgelegen pub in Great Tew. Ik was er nog nooit geweest maar volgens Charlotte was het typisch Engels en hadden ze er heerlijk eten. Het klopte helemaal. We kwamen terecht in een ouderwetse, gezellige pub. We hebben er heerlijk gegeten en na de maaltijd werden we getrakteerd op live muziek. De hele pub zong mee. Hartstikke leuk en hartstikke Engels. Toen naar huis want we wilden op tijd gaan slapen. Op maandag zouden we Londen bezoeken. Het is niet echt gelukt om op tijd te gaan slapen want we hadden natuurlijk heel veel te vertellen.
The Wedding
Op maandag gingen we na het ochtenddutje van Arthur op weg naar Sophie. Scarlett was daar al met haar dochtertje Martha. Terwijl de kinderen lunchten, ging ik met Arthur een wandelingetje maken voor zijn middagdutje. Hij hoefde maar even te slapen. Terug van de wandeling gingen wij ook lunchen en na de lunch naar huis. Arthur ging naar bedje voor een langer dutje en Charlotte en Lily gingen na de swing and slides terwijl ik op Arthur paste. Charlotte had in de speeltuin afgesproken met Sophie en Scarlett en toen de kinderen waren uitgespeeld kwam iedereen naar ons voor tea. De kinderen kregen fishpie. De middag ontaarde in een chaos: kinderen die niet wilden eten, ruzie maakten met elkaar en Martha viel zelfs van de trap (gelukkig zonder ernstige gevolgen). Uiteindelijk vertrok iedereen snel naar huis. Jammer dat de leuke dag chaotisch eindigde maar zo gaat dat soms met kinderen.
Op dinsdag ging Lily naar school, naar holiday club. Ik deed huishoudelijk werk. Toen Lily terugkwam uit school hebben we buiten gespeeld. Ook maakte ik een wandelingetje met Arthur zodat hij kon slapen. Het was alweer snel tijd om naar mijn taalcursus te gaan. Normaal gesproken ga ik op donderdagavond maar op donderdag zouden we naar Londen gaan.
Woensdagochtend heb ik met Lily gespeeld en huishoudelijk werk gedaan. Na de lunch was er quiet time. Eenmaal uitgerust vertrokken we naar Middle Barton, het naastgelegen dorpje. Door het dorpje loopt een riviertje en er is een gedeelte waar je doorheen kunt waden. We hadden daar afgesproken met Sophie. Florence en Lily hebben heerlijk gespeeld in het water. Na het zwemmen ging Lily naar de kapper, Sophie, Florence en Oliver gingen ook mee. Ik maakte een wandelingetje met Arthur. Vanuit de kapper liepen we naar de pub, die vlakbij ligt. Daar hebben we in de tuin gezeten en iets gedronken terwijl de kinderen op speeltoestellen speelden.
Op donderdag gingen we naar Londen. Op zaterdag zou de beste vriendin van Charlotte trouwen. Lily was bruidsmeisje en op vrijdagmiddag stond een repetitie gepland. Lily was donderdagochtend op school, we haalden haar op en reden door naar Londen. In Londen sliepen we in het huis van vrienden van Charlotte en Ned. De vrienden waren op vakantie. We kwamen terecht in een groot huis met vijf slaapkamers en twee badkamers. 's Avonds paste ik op Arthur. Ik moest die avond een beroep doen op mijn improvisatievermogen want Arthur besloot om wakker te worden en één uur keihard te huilen zonder duidelijke reden. Gelukkig viel hij uiteindelijk in slaap en kon ik hem in bedje leggen.
Vrijdagochtend brachten we een bezoek aan de speeltuin, 's middags paste ik samen met Ned op Lily en Arthur. Daarna had ik even vrije tijd en ben ik naar Westfield gelopen samen met de zus van Charlotte. Westfield is een enorm overdekt winkelcentrum. Misschien wel het grootste van Europa dus je kunt er gemakkelijk verdwalen. Nadat de zus van Charlotte me gewezen had hoe ik moest lopen, ging ik op weg. Ongelofelijk hoe mooi en groot het is. Ze hebben er echt alles! Heel leuk om daar rond te lopen.
Zaterdag was de grote dag. De zus van Charlotte arriveerde om 11 uur en we stapten allemaal in de auto. Ik reed met de zus van Charlotte mee. We reden 40 minuten door Londen (super leuk!) en kwamen uiteindelijk aan bij de kerk. Iedereen ging naar binnen, behalve Arthur en ik want je raadt het al: ik ging een wandelingetje maken. Gelukkig had de zus van Charlotte me nog gauw een plattegrond geleend want het was niet gemakkelijk om de weg te vinden. Het lukt me uiteindelijk wel om de kerk terug te vinden maar niet de straat waar de auto geparkeerd stond. Na de ceremonie was er een lunch. De zus van Charlotte en ik gingen samen lunchen en namen Arthur mee. Lily zou maar even mee naar de lunch gaan en ging daarna met ons mee terug naar huis. Eenmaal thuis heeft Lily tv gekeken en ondertussen kreeg Arthur de fles. Rond teatime kwamen Ned en Charlotte terug. Om 19.00u zouden zij weer vertrekken naar het feest. Maar helaas wilde Arthur niet slapen, hij huilde wel een uur. Ned bleef dus nog even thuis en Charlotte en haar zus vertrokken met de taxi naar het feest. Uiteindelijk viel Arthur in slaap. Ik had met Anke op Skype afgesproken en nadat we al een hele tijd gesproken hadden, kwam toevallig Kim online en later ook nog Ryanne. Uiteindelijk hadden we een gezellig gesprek met z'n viertjes maar om 23.00u begon Arthur te huilen. Ik probeerde van alles om hem weer te laten slapen maar hij wilde zijn fles niet terwijl hij toch erg hongerig leek. Hij werd wel snel weer rustig en hij viel zelfs in slaap maar als ik heb dan in bedje wilde leggen begon hij weer te huilen. Uiteindelijk was hij twee en half uur op en ik dus ook. Om half 2 kwamen Ned en Charlotte thuis. Zij hebben hem gelukkig snel in bedje gekregen. Hij wilde de fles nog steeds niet en dus werd de speen verwisseld (ik had ongeveer alle mogelijkheden doorlopen maar aan het verwisselen van de speen had ik niet gedacht) en toen dronk hij. Normaal gesproken huilt Arthur niet zo veel maar er komen twee ondertandjes door waarschijnlijk heeft hij daar last van.
Op zondagochtend gingen Charlotte, Lily en ik naar een winkeltje om cadeautjes te kopen als dankjewel voor het logeren in het huis. Daarna besloot ik om het winkelcentrum Westfield nog wat beter te bekijken en heb ik er weer een uurtje rondgelopen. Eenmaal terug was het tijd om in de auto te stappen richting Sandford Sint Martin. Zondagmiddag heb ik een lekker luie middag gehad.
Happy Birthday!
Maandag bleven we in het huis van Granny. Het was een rustige, gezellige en zonnige dag. Op dinsdag kwam een vriendin van Charlotte uit Londen met haar zoontje Ned. Ze kwamen op bezoek voor de verjaardag van Lily en zijn de hele dag gebleven. Ondertussen heb ik huishoudelijk werk gedaan en 's middags even op Arthur gepast.
Woensdag was Lily jarig. 's Ochtends kreeg ze cadeautjes. Ik heb haar een (educatief verantwoord :P) bouwpakketje met Duplo blokken gegeven. Na het ontbijt mocht Lily even met haar cadeautjes spelen. Rond 10.30u gingen Charlotte, Lily, Arthur en ik naar een nabij gelegen dorpje voor ‘Play Group'. In de ‘Village Hall' is een heleboel speelgoed en op woensdagmorgen kun je daar met je kindje naartoe zodat het met andere kinderen kan spelen. Na de ‘Play Group' naar huis. De ouders van Ned waren gearriveerd en we hebben samen geluncht. 's Middags hebben we een wandelingetje gemaakt en kwamen Katie en Ben op bezoek voor tea (avond eten voor de kinderen) en natuurlijk voor de birthday cake. De cake had groene icing, dit als proef voor de cake voor het verjaardagsfeest op zaterdag, met daarop een Zebra getekend met icing. Lily heeft een zebraknuffeltje Zizi, ze is helemaal dol op hem en wilde dan ook graag een Zizi-cake.
Op donderdagmorgen was het rustig en heb ik huishoudelijk werk gedaan. Donderdagmiddag gingen we naar het zwembad. Hier was het heel erg druk, de parkeerplaats was al gesloten omdat deze vol was. Het zwembad zelf kwamen we nog maar net binnen. Het was heerlijk weer en de kids hebben lekker gezwommen. 's Avonds ging ik naar de talencursus.
Op vrijdagmorgen gingen Charlotte en Lily naar ‘music group' terwijl ik op Arthur paste.
's Middags kwamen Sophie, Florence en Oliver op bezoek en 's avonds startte de voorbereidingen voor het feest op zaterdag.
Zaterdag was het feestje voor Lily. Het feest werd gehouden in de achtertuin en duurde van 11.00 u tot 13.30u. Er was speelgoed geleend uit de ‘Village Hall', een springkussen en lunch: sandwiches, worstjes en pizza. Rond 13.00u was het tijd voor de cake. De cake was in de vorm van Mike uit Monster Inc., de dinseyfilm. Ik weet niet of ik jullie al eens over deze film verteld heb maar Monster Inc. heb ik in de eerste helft van mijn verblijf bijna elke avond gekeken. Voordat Lily naar bed gaat mag ze ongeveer 15 minuten tv kijken. Er wordt dan een dvd gekozen en meestal is dat Monster Inc. Ik zag dus steeds stukjes uit de film maar inmiddels heb ik de film, zonder te overdrijven, ongeveer 10 keer in zijn geheel gezien. Hoewel ik zelf nooit voor deze film zou kiezen verveelt hij mij nog steeds niet. Ik zie steeds weer nieuwe en vooral grappige dingen. In de film spelen de monster Mike en Sully de hoofdrol. Mike is Lily's favoriet. Mike is rond,is groen en heeft één groot oog. In dat ene oog draagt hij een contactlens. In de film is te zien hoe hij een enorme lens met een plop geluid inzet (een fragment dat ik zeer kan waarderen). Charlotte had de Mike-cake gemaakt en het was heel goed gelukt, mede dankzij de test met de groene icing eerder die week. De reactie van Lily op de cake was hartverwarmend toen ze ‘Mike' zag zei ze: ‘I can't believe it'. Na de cake gingen de meeste mensen weer naar huis. Alleen de moeder en zus van Charlotte en de peetvader van Lily bleven nog even. Samen hebben we opgeruimd en daarna had ik vrije tijd. Zaterdagavond heb ik opgepast.
Zondag ben ik samen met Verena naar Blenheim Palace geweest. Dit keer heb ik het hele paleis bezocht. Op de beneden verdieping is een tentoonstelling over de vroegere bewoner Churchill te zien. Hij werd later primeminister. Ook kun je verschillende kamers bezoeken en een hele lange bibliotheek. Boven word je mee teruggenomen in de tijd. Je loopt met een groep mensen een kamer in (deuren openen en sluiten automatisch) waar je terecht komt in een soort decor/verhaal waar poppen (denk Hugo van den Loonsche Duynen uit de Efteling) je informatie geven over het leven in het paleis. Erg leuk maar elke kamer was in een andere tijd en omdat de tijdens steeds door elkaar liepen, was de informatie soms moeilijk te volgen. Bovendien bleven er maar kamers komen. Maar het was zeker de moeite waard. Daarna door het park gelopen en de prachtige rozentuin bezocht. Het was een hele leuke dag en 's avonds vroeg naar bed want ik was heel erg moe van de drukke week.
Still enjoying England
Op maandagmorgen ben ik met de trein naar Oxford gegaan. Ik had met mama en papa afgesproken in een warenhuis waar zij zouden ontbijten. Vanuit het warenhuis zijn we naar het busstation gelopen. Waar mijn ouders kaartjes kochten voor de bus die hen dinsdag naar het vliegveld zou brengen. Toen begon de sightseeing. We bezochten Emperors' Heads, Clarendon Building, Sheldonian Theatre, Bodeleain Library & Divinity School (waar we kaartjes kochten voor een rondleiding in de middag), Radcliffe Camera en Church of St Mary the Virgin. Daarnaast bekeken we een hoop colleges: queen's college, university college, magdalen college enz. Na de flinke wandeling zijn we naar the covered market gegaan om te lunchen. Daarna rondgelopen in de stad en Alice's Shop bezocht, helemaal in Alice in Wonderland thema en dus heel erg leuk. Toen terug naar de Divinity School want we kregen een rondleiding. Super interessant en leuk om rond te kijken in de eeuwenoude Bodeleain Library, die het decor was in de Harry Potter films en dienst deed als de verboden afdeling in de bibliotheek van Zweinstein. Na de rondleiding richting pub waar we gegeten hebben. Langzaam werd het tijd om weer afscheid te nemen. Omdat mijn ouders op dinsdag al om 11.40u de bus naar het vliegveld namen, zouden we op dinsdag niet meer afspreken. Na een heerlijke dag weer terug naar huis en op dinsdag zou het ‘gewone' leventje weer beginnen.
Dinsdagochtend brachten Charlotte, Arthur en ik Lily naar school. Daarna reden we door naar de acupuncturist van Charlotte in Oxford. Ondertussen bleef ik even met Arthur in de auto maar toen hij wakker werd, was het ook tijd voor zijn behandeling. Arthur had al bijna anderhalve week niet gepoept en dus werd er naar een oplossing gezocht. Terwijl ik Arthur op schoot had, kreeg hij een soort matjes op zijn buikje en rug. De matjes waren aangesloten op een elektrisch apparaat en hadden tot doel zijn energie banen te veranderen en zijn darmen te stimuleren. Je begrijpt dat ik sceptisch was. Daar zat ik dan in de behandelkamer van een zweverig type met een baby op mijn schoot waarvan de energiebanen werden beïnvloed en een hostmom die veranderde in een speldenkussen. Gelukkig duurde het niet lang en zat ik snel weer in de auto. Eenmaal thuis deed ik huishoudelijk werk en deed Arthur een enorme ‘poo' zoals ze dat hier zeggen. Het hele energieverhaal had dus geholpen en mijn twijfels werden nog minder toen Arthur verderop in de week weer een ‘poo' deed. Dinsdagmiddag gingen we op bezoek bij Katie en Ben, Sophie, Oliver en Florence waren er ook en het was heel erg gezellig.
Op woensdag had ik een hele rustige dag. Charlotte, Lily en Arthur gingen bij iemand op visite en ik bleef thuis om te poetsen. Hoewel ze eigenlijk tussen 13u en 14u thuis zouden zijn, arriveerden moeder en kids pas om 18u. Ik had dus een hele vrije middag om te lezen en televisie te kijken.
Donderdagochtend brachten Charlotte, Arthur en ik Lily naar school. Daarna gingen we naar een enorme supermarkt in Banbury. De supermarkt was net zo groot als een Franse supermarché en je kreeg er dus álles. We deden inkopen voor de verjaardag van Lily. Zij wordt volgende week 3 jaar oud. Op dinsdag komt al het eerste bezoek, op woensdag, 27 juli, is ze jarig en zaterdag is het kinderfeestje. Het wordt een hele feestweek. Donderdagmiddag brachten we een bezoekje aan Susie, een vriendin van Charlotte, zij heeft twee kinderen Zander en Rosie. Cristina, de Spaanse au pair, die ik al eerder heb ontmoet werkt bij haar. Susie woont pas in haar nieuwe huis en is bijna klaar met de verbouwing. Na het bezoek ging ik naar mijn taalcurus.
Op vrijdagmorgen even naar de supermarkt en daarna heb ik Charlotte, Lily en Arthur bij de music Group afgezet. Ik ben gaan tanken en toen naar huis gereden om de was te doen. 's Middags zijn we samen met Sophie, Oliver en Florence naar de speeltuin (Swings and Slides) geweest. Vrijdagavonds had ik met Verena en een andere Duitse au pair, Lea, afgesproken in Oxfford. We zijn naar de bioscoop geweest en hebben Horrible Bosses gezien. Een grappige film met een raar maar leuk verhaal.
Zaterdag ben ik met Ingrid, een Nederlandse au pair, naar Oxford castle geweest. Na ons bezoek aan het kasteel hebben we gewinkeld. Ik was al een keer met haar gaan eten maar omdat onze werktijden steeds verschilde lukte het niet om eerder af te spreken. Het was een hele leuke dag.
Op zondag had ik geen auto en was ik alleen thuis. Ik heb een wandelingetje gemaakt, in de tuin gelegen en gelezen en vooral gerelaxt. Heerlijk. 's Avonds zijn Charlotte, Arthur, Lily en ik naar het huis van Charlotte's ouders gegaan. Haar ouders waren op vakantie maar haar zus was thuis en we zijn blijven slapen. Erg gezellig!
Seeing my parents in London
Afgelopen maandag (11 juli) stond voor Arthur een bezoekje aan de dokter gepland. Hij zou inentingen krijgen. Voordat Charlotte met Arthur naar de dokter ging, werd er eerst een cadeautje voor granny gekocht want zij was jarig. Terwijl Charlotte de winkels in Chipping Norton in rende, bleef ik bij Arthur die in de auto sliep. Helaas was dat slapen in een stilstaande auto niet van lange duur en mijn sussende geluidjes hadden ook niet veel effect. Uiteindelijk moest ik Arthur op de arm nemen. Charlotte en Arthur gingen naar de dokter en ik deed boodschappen in Chipping Norton. Toen ik terugkwam bij de auto bleek dat Arthur geen inentingen had gekregen omdat ze door het winkelen te laat waren en dus de afspraak hadden gemist. Thuis werd Arthur in bed gelegd en ik deed huishoudelijk werk. Om 13.00uur werd Lily opgehaald. Zij bakte samen met Charlotte een heerlijke cake voor granny's verjaardag. De cake kwam net uit de oven toen het tijd was om naar granny te vertrekken. Bij granny thuis heb ik de icing van de cake gemaakt en de cake versierd. Samen met Lily, Arthur, Charlotte, Charlotte's vader en Charlotte's broer hebben we thee gedronken en de cake gegeten.
Dinsdag was een rustig dagje. In de ochtend heb ik gepoetst en 's middags maakten we een wandelingetje. We kwamen Katie en Ben tegen en zijn samen naar de cricketpitch gegaan waar de kids rondrenden. Ondertussen sliep Arthur in zijn kinderwagen. 's Avonds had ik weer een language course op het programma staan. Er was een nieuwe lerares en zij maakte het ons veel moeilijker dan onze vertrouwde leraar maar ook met een beetje uitdaging was het een leuke les.
Woensdag hadden was er een afspraak met Iona, Martha en George. We reden naar een enorm tuincentrum in Burford waar we hen zouden ontmoeten. Terwijl Iona en Charlotte de baby's in de auto voedden, speelde ik met Martha en Lily in de speeltuin. Daarna gingen we thee drinken in het tuincentrum. Ik heb niet alles gezien maar het tuincentrum was enorm met hele leuke dingen voor in huis, super leuk speelgoed etc. Je werd er heel hebberig van maar helaas was alles erg duur. Na de thee stapten we weer in de auto. Op naar de dierentuin. Een prachtig park met heel veel dieren. We zagen de pinguins, apen en een paar vogels en toen was het tijd voor lunch. Na de lunch ben ik met Martha en Lily naar het treinstationnetje in de dierentuin gegaan. Vanuit de trein zagen we ook kamelen, giraffes, zebra's en neushoorns. Na het treinritje richting auto en 's avond een rustig avondje gehad.
Op donderdag pakte ik alvast in voor het weekendje Londen want ik kreeg visite van mijn ouders. We zouden elkaar op vrijdag in Londen ontmoeten en daar blijven tot zondag. Op zondag samen naar Oxford en daar bleven mama en papa tot dinsdag in een hotel. Donderdagmiddag gingen we zwemmen in Chipping Norton. Het was mooi weer en we gingen naar een buitenzwembad. Het was erg leuk maar we moesten weer op tijd terug omdat ik 's avonds curus hadvan weer een nieuwe lerares. We hadden een hele leuke les met als onderwerp films.
Op vrijdagmorgen zetten Charlotte, Lily en Arthur mij af op het treinstation in Charlbury. Vanaf daar was het een uur en 20 minuten naar London Paddington Station. De reis verliep goed. Ik zou mijn ouders ontmoeten in het hotel. Zij kwamen met de bus naar een ander treinstation en zouden vanuit daar naar een metrostation in de buurt komen. Om vanuit daar naar het hotel te lopen. Toen ik, tegen het einde van mijn treinreis, nog eens de route bekeek besefte ik dat ik papa en mama naar een verkeerd metrostation had gestuurd. Oeps! Ik smste hen en probeerde te bellen maar ik kreeg geen contact. Uiteindelijk had ik contact. Gelukkig waren ze er zelf al achter dat het een verkeerd station was en waren ze naar het goede metrostation gegaan. Ze wandelden al in de buurt. Ik was het eerste in het hotel. Helaas waren er problemen met de kamer en zouden we overgeplaatst worden naar een ander hotel, een hotel met vijf-sterren! Er zou een taxi geregeld worden voor ons om ons naar het hotel te brengen. Het meisje achter de balie vroeg hoe lang het zou duren voordat mijn ouders arriveerden. Ik zei dat ik het niet precies wist en dat het misschien wel even kon duren. De taxi werd al besteld en die was er al voordat papa en mama er waren. Mijn ouders waren al 45 minuten aan de wandel terwijl ze vlakbij waren, tenminste toen ik hen de laatste keer sprak. Ik belde nog eens en ze waren inderdaad in de buurt maar het hotel al voorbij gelopen. Door de telefoon gaf ik tips en uiteindelijk vonden ze het hotel. Heel fijn om ze weer te zien maar er moest ook meteen van alles geregeld worden en voor we het wisten zaten we in de taxi en we hadden geen idee waar we naartoe gingen. Na een taxirit van een half uur door het centrum van Londen kwamen we aan bij een super de luxe hotel. Het personeel was zeer vriendelijk en behulpzaam, nam onze bagage van ons over, bracht ons naar de kamer etc. Het hotel was nieuw en de kamer was heel modern. Er waren twee kamers aan elkaar gekoppeld met een deur. Eén kamer voor mij, ik sliep op een slaapbank', en één voor mijn ouders. Beide kamers hadden een enorme badkamer. Super modern en luxe. Wat een geluk! Toen we geïnstalleerd waren besloten we naar Westminister te gaan. In de buurt was een metrostation dus we wilde de metro nemen maar de behulpzame conciërge van het hotel vroeg ons in de lobby waar we naartoe wilde en raadde aan om de bus te nemen. De bushalte was voor het hotel. Perfect zo waren we snel op de plaatst van bestemming en zagen we ook nog wat van Londen. Vrijdagmiddag hebben we Wesminster bezocht: London Eye, Big Ben, het Lagerhuis en Westminster Abbey. Daarna naar Buckingham Palace gelopen en toen met de metro naar Convent Garden gereden. Vanuit Covent Garden naar Soho en Chinatown gelopen. Toen was het tijd om een restaurantje op te zoeken. Na het eten met de metro weer terug naar het hotel en heerlijk geslapen op onze luxe kamers.
Zaterdagochtend liepen we na het ontbijt richting The Tower of London. Onderweg kochten we een nieuwe jas voor mijn vader, een riem voor mij (die was ik vergeten) en paparaplu's want helaas regende het. Terwijl mama en ik de tickets kochten, keek papa even rond bij The Tower. Toen mijn moeder en ik de kassa bereikten begon het keihard te regenen. Eenmaal in The Tower waren we, ondanks de paraplu's, behoorlijk nat geworden. En hoewel we in de The Tower of London waren, waren we niet binnen. The Tower is een groot terrein met gebouwen. Je kunt dus buiten rond lopen maar in de regen is dat natuurlijk niet zo leuk. Nadat we de ‘Bloody Tower' hadden bezocht, hebben we drie regencapes gekocht om vervolgens ‘The White Tower' te bezoeken. Na dat bezoek besloten we, ook vanwege het slechte weer, om richting Harrods te gaan maar eerst ging ik opzoek naar waterdichte schoenen en werd er geluncht. Na de lunch waren we weer opgedroogd en klaar om Harrods te bezoeken. Ik zag nu meer van het warenhuis dan de eerste keer en weer vond ik het ongelofelijk! We hebben een hele tijd door het warenhuis gelopen. Na ons bezoekje aan Harrods zijn we met de metro naar Piccadily Circus gegaan. Vandaar liepen we naar St. James Palace, dat heeft Hendrik VIII gebouwd en was dus interessant voor Tudor-fan mama. We wilden vanuit St. James Palace naar de wijk Mayfair lopen maar om onze vermoeide voetjes te sparen namen we een taxi. In Mayfair gingen we naar een pub waar mijn moeder en ik een Pimm's dronken. Dit is een Engels drankje: een sterke drank (Pimm's) wordt gemixt met limonade en fruit. Heerlijk fris. Mijn vader dronk natuurlijk een biertje. Na de drankjes zochten we een restaurantje. Vanuit het restaurant met de metro richting hotel maar toen we moesten overstappen bleek dat de metro naar het metrostation bij het hotel niet reed. We namen de bus maar die stopte in de buurt van het hotel maar niet heel dichtbij. Omdat we erg vermoeid waren, hielden we een taxi aan en die bracht ons naar het hotel.
Op zondag liepen we vanuit het hotel naar St. Paul's Cathedral. Hier was een mis en daardoor konden we, zonder entree te betalen, naar binnen. In de prachtige kathedraal rondgekeken en toen onze bagage in het hotel opgehaald. Met de bagage liepen we naar een bushalte verderop om de bus naar Paddington Station te nemen. Op Paddington Station namen we de trein na Oxford. Nadat ik in Oxford mijn bagage in het bagagedepot van het plaatselijke hostel had achtergelaten, reden we met de bus naar het hotel van mama en papa. Toen ze in het hotel geïnstalleerd waren, zijn we naar Oxford gegaan en hebben daar iets gedronken in een pub en heerlijk gegeten bij een Italiaan. Na het eten ging ik met de trein naar huis. Op het treinstation in Charlbury stond voor mij de auto klaar. Ik had de reservesleutel bij me en kon zo instappen. Tenminste als ik de deur opende zou het alarm wel af gaan. Door zo snel mogelijk de sleutel in het contact te stoppen, kon ik het loeien van het alarm beperken. Eenmaal thuis nog even televisie gekeken en toen lekker geslapen.
Holiday
Maandag weer op naar het strand. 's Avonds ging de family uiteten en ik paste op de kinderen. Ik had dus een lekker rustig avondje.
Dinsdagochtend regende het. We besloten een landhuis te bezoeken met mooie tuinen: Mount Edgcumbe. Het huis was erg mooi maar de tuinen vielen tegen, waarschijnlijk omdat het weer niet echt meewerkte. 's Middags, na de lunch, vertokken de ouders van Charlotte naar huis. Wij hadden een rustig middagje thuis. 's Avonds, voor het eten, hebben Charlotte, haar zus en ik een prachtige wandeling langs de kust gemaakt. De paden liggen hoger en je kijkt dus van bovenaf op het strand, de rotsen en de zee. Het was een prachtige wandeling met adembenemende uitzichten. De kust is hier beschermd en er zijn dus maar weinig huizen of hotels langs de kust. Er is een weg, veel groen: weilanden, gras en een paar huisjes hier en daar. Het is dus geweldig!
Woensdag leek het weer beter. Terwijl Ned en Charlotte's broer golf speelden, gingen wij richting strand. Een ander strand in het schattige plaatsje Kingsand. Helaas waaiden we bijna van het strand af dus al snel weer terug naar de auto. Onderweg naar huis werden Cornish Pastery's gekocht voor tijdens de lunch. De Pastery bestaan uit een dik deeg gevuld met vlees, aardappelen of vis. Het is er machtig. Wij aten een pastery met beef. Ik vond het lekker maar niet delicous zoals mijn host-family. Na de lunch vertrokken Charlotte's broer en zus naar huis. Omdat 's middags de regen weer met bakken uit de lucht viel, bleven we lekker binnen met een dvdtje en een boek. Ook bouwde Lily en ik een toren en lazen we boekjes. Een gezellige middag dus.
Donderdagochtend moesten we haastten om op tijd het bootje richting Plymouth te halen. Maar we warenop tijd op het strand in het nabijgelegen dorpje en stapten in het bootje voor een tochtje van een half uur. We arriveerden in de haven waar een zeeaquarium gevestigd is. Daar gingen we naar toe. Ik heb me prima vermaakt tussen, de kreeften, clownvissen, octopussen en haaien. Daarna nog even door de haven gelopen, hier waren allemaal leuke kraampjes en daarna geluncht aan het water. Toen weer terug met het bootje. Lily, Arthur, Ned en Charlotte bleven op het strand terwijl ik een rondje door het dorpje liep. Terug in het vakantiehuis begonnen we met inpakken want op vrijdag moesten we om 10.00 uur het huisje verlaten.
Vrijdag was een reisdagje. Helaas ook een tijdje in de file gestaan maar toen die echt lang ging duren, hebben we een afslag genomen en de rest van de file weten te ontwijken.
Zaterdagmorgen ben ik naar Chipping Norton gereden een van de grote stadjes in de buurt. Ik heb daar in de winkeltjes gekeken en rond 14.00 uur was ik weer thuis. Charlotte ging naar een vrijgezellenfeest en ik zou zaterdagmiddag en zondagmorgen werken. Ik krijg daarvoor een vrije dag terug als papa en mama komen, aanstaande vrijdag.
Zondagmiddag ben ik naar Oxford geweest waar ik Verena, een andere Duitse, Zweedse, Tsjechische en Franse au pair ontmoette. Samen naar het park geweest. Het was een kort maar gezellig bezoekje aan Oxford.
On the way to Cornwall
Op maandag 27 juni gingen Ned en Charlotte een dagje naar Wimbledon. Op internet kun je je inschrijven voor kaartjes en via een loting worden de kaartjes dan toegewezen. De datum kun je niet kiezen. Ned en Charlotte hadden geluk en konden op 27 juni naar Wimbledon. Ik zou met granny, de moeder van Charlotte, op Arthur en Lily passen. Om 11.00 uur vertrokken Ned en Charlotte, Lily was tot 13.00 uur op school. Wij pasten in de ochtend dus op Arthur en hij was heel lief totdat hij om 11.30 uur naar bedje moest: huilen, huilen, huilen. Uiteindelijk zijn granny en ik rond 12.00 uur met hem in de auto gestapt, terwijl wij rondreden viel Arthur in slaap. Om 13.00 uur werd Lily opgehaald. Granny zette mij en Lily thuis af en heeft nog een half uurtje met Arthur rondgereden. Thuis heb ik met Lily gekleurd. Toen granny terug kwam was het voor Lily ‘quiet time' dus een dvdtje. Voor Arthur was het tijd voor de fles. Dit bleek een hele uitdaging. Arthur, die overdag borstvoeding en 's avonds de fles krijgt, weigerde de fles en raakte overstuur. Heel erg sneu maar omdat het zo'n warme dag was vonden granny en ik dat hij toch echt vocht en voeding nodig had. Dus kalmeerden we hem, probeerden het opnieuw op een andere plek, kalmeerden hem weer en probeerden het opnieuw met een andere speen. Na 45 minuten had Arthur nog niets gedronken. We probeerden creatief te zijn maar inmiddels raakten onze ideeën op. Toen bedacht ik dat Arthur zijn moeder wilde en misschien wel wilde drinken als hij dacht dat zij in de buurt was. Dus op naar de slaapkamer en Arthur op moeders plek gelegd waar haar geur kon herkennen. Terwijl granny Arthur afleidde met boekjes, geluiden en gekke gezichten gaf ik Arthur de fles. Phoeff dat was gelukt. Gelukkig verliep de dag verder goed en 's avonds ging de fles er naar enig aarzeling toch goed in!
Dinsdag had ik een rustig dagje. 's Avonds stond mijn language course op het programma. Omdat er bijna geen benzine meer in de tank zat, reed ik gauw even langs het tankstation. Ik tankte voor 15 pond. Toen ik wilde betalen weigerde het pinapparaat mijn bankpas. Tot dan toe had ik bijna overal met de bankpas betaald. Hoewel ik eigenlijk altijd check of mijn bankpas geaccepteerd werd had ik dat nu niet gedaan. Maar ook bij dit tankstation worden maestro bankpassen geaccepteerd maar het apparaat weigerde toch mijn bankpas. Omdat geen cashgeld had belde de jongen achter de balie zijn baas. De baas kwam naar beneden, een oude en chagrijnige man. Ik stelde voor mijn paspoort achter te laten en geld te pinnen. Maar ondertussen bedacht ik dat ik beter naar Sandford St. Martin kon rijden om daar geld te halen want het huis was dichterbij dan de pinautomaat. Maar ik wist toch niet of het verstandig was om mijn paspoort achter te laten dus besloot ik naar ‘huis' te bellen met de vraag of ze geld wilden brengen. Dat was gelukkig niet nodig want via de creditcard kon telefonisch betaald worden. Dus vervolgde ik mijn weg naar de language course.
Woensdag had Lily sportdag op school. Iedereen was welkom en dus gingen we kijken hoe ze rondrende en spelletjes deed. Woensdagmiddag was er bezoek van Iona, Martha en baby George.
Donderdag weer een leuke dag, de voorbereiding voor de vakantie begon want op vrijdag zouden we vertrekken naar Cornwall voor een weekje vakantie aan zee. Ik had er heel veel zin in en was heel erg blij dat ik mee mocht. 's Avonds voor de language course nog gauw naar de drogist om zonnebrandcrème te komen. Eenmaal thuis heb ik mijn spullen ingepakt.
Op vrijdag zijn we om 12.00 uur vertrokken richting Cornwall. Rond 17.00 uur kwamen we aan in het plaatsje Millbrook. De family had een super gezellig, mooi en groot vakantiehuis gehuurd in de buurt van het strand. Om 19.00 uur arriveerden de ouders van Ned. En er zou nog meer bezoek komen dat makkelijk in het huis met zes slaapkamers en drie badkamers paste.'s Avonds een heerlijke fish pie gegeten en toen naar bed want de volgende dag stond een stranddagje op de planning.
Op zaterdag reden we richting een prachtig strand. Om het strand te bereiken moesten we een stukje lopen, afdalen naar beneden. Nadat we een stukje omlaag waren gelopen via een voetpad kwamen we bij een hele steile trap die leidde naar een prachtig strand. Die trap was zo'n obstakel dat we het strand niet hebben bereikt. Voor de vader van Ned was het niet moeilijk om de trap af te gaan maar hij zag op tegen de terugweg. Bovendien hadden we de kinderwagen van Arthur bij ons. Op naar een beter bereikbaar strand. Het andere strand was heel makkelijk bereikbaar, vanaf de parkeerplaats, straat oversteken en je stond op het strand. Helaas was het strand niet gelegen tussen prachtige rotsen maar we konden alle spullen makkelijk het strand op dragen en het zonnetje scheen, niets te klagen dus. Ik waagde me in de ijskoude zee, zwemmen zat er vanwege het koude water niet in. Na het stranddagje weer terug naar het vakantiehuis. Toen de kinderen in bed lagen arriveerden de ouders en zus van Charlotte. Samen gegeten en toen naar bed.
Zondag vonden we een ander goed bereikbaar maar mooier strand. In de late middag toen we weer terug waren in het vakantiehuis gingen de ouders van Ned naar huis en arriveerde de broer van Charlotte.
Changing of the guards (filmpjes)
http://www.youtube.com/watch?v=SZ40sNA62w8
